Precies 25 jaar nadat 'Les Misérables' het musicalgenre definitief op de kaart had gezet in Vlaanderen, keert de wereldwijde succesproductie terug. Studio 100 pakt in het najaar van 2023 uit met een eigentijdse versie. Opmerkelijk: 'Les Misérables' zal gelijktijdig lopen met de eigen creaties van Studio 100 in Puurs. "We zijn inderdaad onze eigen concurrent."

Wij maken normaal gezien eigen creaties. Maar Les Misérables is voor Vlaanderen zowat de oermusical, het eerste megasucces. En het is een van de favoriete musicals van Gert, dat helpt ook", zegt Anja Van Mensel, CEO van Studio 100 Benelux, met een knipoog. Les Misérables is zo'n begrip geworden dat iedereen de musical kent onder de afkorting Les Mis. De voorstelling is gebaseerd op de historische klassieker van Victor Hugo en volgt Jean Valjean, een vroegere gevangene die op het rechte pad probeert te blijven. Nummers als "One Day More" en "Bring Him Home" prijken steevast in de top drie van populairste musicalnummers.

De finale beslissing over de cast ligt in Londen, bij theaterproducent Cameron Mackintosh, die de rechten op Les Mis heeft. Dus het kan wel eens een verrassende cast worden.

— Anja Van Mensel. CEO Studio 100 Benelux.

Londen beslist

Volgens Anja Van Mensel is de tijd opnieuw rijp voor Les Mis. "In 1998 ontdekten veel Vlamingen het musicalgenre dankzij die voorstelling. Intussen is er een heel nieuw publiek. Ook jonge mensen krijgen nu de kans om een eigentijdse versie van Les Mis te zien. De arrangementen en het decor zijn nieuw, en natuurlijk is er ook een Vlaamse cast. De audities zijn momenteel volop bezig."

"Dat Les Mis bijzonder is, merken we aan het grote aantal acteurs dat auditie doet. Normaal maken wij eigen producties en hebben we zelf het laatste woord over de cast. Maar nu ligt de finale beslissing in Londen, bij theaterproducent Cameron Mackintosh, die de rechten op Les Mis heeft. Dat betekent dat het wel eens een verrassende cast kan worden", zegt Van Mensel.

De musical zal niet te zien zijn in het Studio 100 Pop-Up Theater in Puurs. Die zaal is bedoeld voor de eigen spektakelmusicals. Studio 100 heeft enkele locaties op het oog, maar er is nog niet beslist waar de musical zal staan. De Antwerpse Stadsschouwburg, waar de eerste Vlaamse versie te zien was, staat bovenaan de lijst met mogelijke locaties.

'40-45'

Les Misérables zal gelijktijdig lopen met de grote voorstellingen van Studio 100 in Puurs. "We zijn inderdaad onze eigen concurrent. Maar het publiek in Puurs is veel breder. In tegenstelling tot 25 jaar geleden is er nu een grotere groep van mensen die musicals apprecieert. Onze eigen creaties blijven de prioriteit, maar het is goed om af te wisselen met iets van buitenaf. We kunnen nog tot 2025 in het Studio 100 Pop-Up Theater in Puurs blijven. De eerstvolgende nieuwe producties daar zijn Vergeet Barbara, met de hits van Will Tura, en daarna onze musical over de Red Star Line."

Eerst neemt Studio 100 zondag afscheid van 40-45. Dat is veruit de populairste Vlaamse musical ooit, en toch stopt de voorstelling over de Tweede Wereldoorlog sneller dan verwacht. "Ik denk we veel langer hadden kunnen spelen, maar door corona moesten we de stekker meermaals verplicht uittrekken. Daarna was het moeilijk om alles weer op gang te trekken voor het publiek."

Zonder corona had 40-45 ook in Frankrijk gestaan. "Maar misschien komt dat later nog. We zijn als Vlamingen vaak bescheiden, maar ik merk in het buitenland dat Studio 100 een grote speler is en een trendsetter in spektakelmusicals. Het is alleszins de bedoeling om het buitenland nog te verkennen", verklapt de CEO, die ook veel verwacht van Les Mis. "Het nieuwe publiek dat we met 40-45 naar het theater hebben gekregen, zal Les Misérables hopelijk ook willen ontdekken."

—
Het Belang van Limburg